Para las naciones la geografía es destino, no fatalidad, pues es mucho lo que se puede hacer para encontrar senderos alternos. Pero la geografía y la orografía condicionan. En “El Mediterráneo”, ese delicioso y apasionante libro de Fernand Braudel, el gran historiador francés despliega una brillante narración que explica, en buena medida, lo que hoy vemos en esa bella zona del mundo. La salinidad de agua que limita la pesca de calidad, la delgada capa vegetal que lleva a cultivos como el olivo y la vid, que a su vez explican la comida, las cómodas distancias para la navegación que fomentaron el comercio, los inviernos nobles en comparación de los países nórdicos y una larga lista de condiciones muy particulares.
La cercanía de Grecia con la bota italiana facilitó el contacto entre ambas culturas convertidas en cuna de Occidente. La gran biblioteca de Alejandría es fruto del encuentro marítimo. Indonesia, hoy con alrededor de 240 millones de habitantes dispersos en miles de islas, tiene un destino muy particular. Qué decir del impacto de la navegación para Portugal, España o Inglaterra que explica la conformación de los grandes imperios. Todos los países tienen retos y oportunidades. Los Países Bajos han ganado terreno al mar, hoy son el principal mercado de flor en el mundo, explotan el tulipán que llevaron de Asia Menor. Todo puente desafía al destino, qué decir del Oresund que une Dinamarca y Suecia. El Canal de Suez o el de Panamá, en plena ampliación, lo hicieron. Lo primero entonces es reconocer las limitaciones, acto que, como decía Gandhi, es la única fuente de la verdadera fortaleza.
